26名が乗っていた知床遊覧船の事故では、生存者が見つかっていません。
瞬時に沈没したわけではなく、救命胴衣を装着する時間もあったはずなのに。
知床遊覧船事故当日の経緯
事故のあった2022年4月23日は、強風注意報と波浪注意報が出ていました。
午後1時の付近の気温は5.8度と、東京の2月の平均気温（5.7度）に匹敵する寒さでした。
当時の海水の温度は3度程度だったろうと推定されています。
子供2名を含む26名（うち船客24名）を乗せた知床遊覧船ＫＡＺＵⅠ（カズワン）は、午前10時に出航しました。
出航時点では約0.5mと穏やかだった波の高さは、波浪注意報のとおり午後1時には3m程度まで上がっていました。
異常発生以降の、カズワンからの連絡は以下のとおりです。
- 13:13 カズワンから運航会社へ「沈みかけている」と連絡。
- 13:18 カズワンから海上保安庁へ「浸水している。エンジン使えない。滝のそば。救助を求める。」と通報。
- 14:00頃 カズワンから運航会社へ「船首が30度傾いている」と連絡。以後連絡絶つ。
最初の連絡から連絡を絶つまで、40分以上の時間がありました。
船内には十分な数の救命胴衣が装備されていたとのこと。
船が沈んだとしても、沈没前に船から離れる時間的な余裕はあったはずです。
知床遊覧船の生存者が見つからない理由
発見された11名はいずれも亡くなっています。
身体に目立った損傷はなく、死因は溺死と発表されています。
低温の海に投げ出されると、体温が奪われ短時間で身体が動かなくなります。
身体の内部が35度以下まで冷え込むと、脈拍の低下や意識障害など低体温症の症状が出てきます。
泳ぎの得手不得手は関係ありません。
沈まず海上に浮いていたとしても、水温3度の状況下では15分程度で意識を失う恐れがあるのです。
気を失えば溺死の可能性が高まりますし、その後生存していたとしても1時間程度が限度です。
このように、冬の海では濡れてしまうと厳しいのです。
水面下の下半身だけでなく、濡れた上半身も風にさらされて熱が奪われてしまいます。
冬の救命胴衣は意味がない？
寒い海に投げ出された場合、救命胴衣を着ていたとしても、付近に船がいてすぐに救助される状況でないと危険です。
泳ぎが達者であってもあまり意味がありません。
助かるかどうかは、近くに船が居るかどうかに尽きるのです。
カズワンの運航会社は、地元の協会の「運航開始は4月29日」という申し合わせを出し抜いて、単独で23日に運航を開始していたようです。
従って、付近に同業者の船はありませんでした。
また強風注意報と波浪注意報の発令を受けて、漁船の多くも漁を切り上げていました。
まとめ
寒い海に投げ出されて助かるためには、10分程度で付近の船に救助してもらうか、あるいは防水着で救命ボートに乗って待つかです。
ただし後者の場合は、波が高いと入水や転覆の恐れが高まります。
冬の船に乗った場合は、付近に船が居るかどうかが万一の場合に生死を分けます。
以上、知床遊覧船の海難事故についてでした。